Salamanca, 27 de diciembre de 2007
La Asociación de Municipios para la Cooperación y el Desarrollo celebró una reunión el 27 de diciembre de 2007 en Trabanca (Salamanca) en la que el presidente de la Fundación Encuentro, D. José María Martín Patino, en calidad de presidente de la Asociación, y el alcalde de Trabanca, D. José Luis Pascual, quien a su vez preside la Asociación VinDuero VinDouro, presentaron a una veintena de alcaldes y presidentes de Cámaras portuguesas la propuesta para constituir una Agrupación Europea de Cooperación Territorial (AECT). La futura Agrupación Europea de Cooperación Territorial, que podría llevar el nombre de AECT Duero-Douro, tendría como objetivos principales la cooperación y la cohesión social y económica, y su puesta en funcionamiento supondría una ocasión histórica para borrar las diferencias existentes entre las dos riberas del río que identifica a las dos regiones fronterizas.
Las AECT son un nuevo instrumento jurídico europeo que permite a los entes territoriales (Ayuntamientos, Cámaras, etc.) de Estados distintos poner en marcha grupos de cooperación dotados de personalidad jurídica. Su propósito es crear un instrumento potente capaz de contribuir a la cooperación territorial, transfronteriza, transnacional e interregional que refuerce la cohesión económica y social de la Unión Europea. Su traslación a España a España y Portugal se realizó a través del Real Decreto del Ministerio de la Presidencia de 18 de enero de 2008, así como del Decreto portugués del Ministério do Ambiente, do Ordenamento do Território e do Desenvolvimento Regional del 8 de noviembre de 2007. 
Los objetivos de la AECT deberán orientarse a promover la cooperación territorial y fortalecer la cohesión económica y social, principalmente dentro de los programas comunitarios. Para la zona fronteriza Castilla y León y el territorio correspondiente de Portugal centro, el reglamento de la Unión Europea cita, entre otras orientaciones estratégicas, la modernización de la estructura productiva, el aumento de las inversiones en I+D y la ampliación de la cobertura de la sociedad de la información o la promoción del turismo natural y turismo rural. La Asociación de Municipios está colaborando activamente en la constitución de la Agrupación Europea de Cooperación Transfronteriza Duero-Douro, en el proceso de redacción des textos del Convenio y de los Estatutos que serán sometidos a la aprobación del Ministerio de Administraciones Públicas que contará para ello con el informe positivo del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Junta de Castilla y León. Una vez aprobados estos documentos fundacionales y anunciada su creación en el Diario Oficial de la Unión Europea, dicha Agrupación será una entidad de derecho público en el ámbito de la Comunidad Europea y podrá presentar cuantos proyectos considere oportunos a las autoridades de Bruselas. Contamos con la adhesión de medio centenar de municipios españoles y quizá de un número superior de Cámaras y Freguesías portuguesas.
El Proyecto Raya Duero, y la Asociación que le apoya, seguirá manteniendo su entidad propia y participará de manera significativa en la vida de la AECT Duero-Douro, no tanto por su número de votos asociados, sino por su peso específico en los órganos de la nueva Agrupación. El fin principal de ésta es trabajar por la “cohesión económica y social” de las zonas fronterizas. Las nuevas tecnologías extendidas a toda las administraciones locales constituyen el instrumento principal. Estamos ante una ocasión sin precedentes históricos para actuar en régimen de cofinanciación con la Unión Europea, a la transformación económica, social y cultural de toda la zona fronteriza de Zamora y Salamanca. El recorrido es largo y las esperanzas de fruto cierto no pueden ser más seguras.
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